Первой статьей дохода Египта является отнюдь не туризм, и не сельское хозяйство, как считают многие, а пошлины, взимаемые с судов, проходящих по Суэцкому каналу. На втором и третьем местах — добыча нефти и туризм.
Египет ежегодно посещает около 5 млн. туристов, что для страны с таким богатым наследием на удивление мало. Например, столько же туристов ежемесячно приезжает во Францию. Маленький Тунис, в котором почти нет достопримечательностей, принимает у себя ежегодно около 8 млн. туристов. Сказывается то, что Египет сделал ставку на массовый въездной туризм относительно недавно — с середины 80-х годов. С тех пор в АРЕ были созданы все условия для инвестиций, поэтому отельный и туристический бизнес является сейчас самым динамично развивающимся.
Суэцкий канал — длиной 161 км и глубиной 16,2 м является самым большим в мире. Канал в 1869 году соединил Средиземное и Красное море. Судоходство с момента открытия канала закрывалось здесь только в период 1967—1975 г.г. во время войны Израилем. Кстати, другой известный канал — Панамский — ровно вдвое короче Суэцкого.
Арабское слово < джихад >, которое все российские словари ошибочно уже более столетия трактуют как < священную войну мусульман против неверных >, на самом деле означает < богоугодное дело >. Помощь бедным и престарелым, воспитание детей — вот что, с точки зрения истинного мусульманина, является джихадом.
Асуанская плотина — самая массивная постройка в мире. По количеству затраченного на строительство материала она в 17 раз превзошла Великую пирамиду Хеопса. Плотина была построена при помощи Советского Союза.
Озеро Насера — самое большое рукотворное водохранилище в мире. Оно образовалось после строительства Асуанской плотины и затопило огромную территорию на юге Египта и часть территории Судана. И хотя при строительстве плотины все вопросы между двумя соседями были согласованы, плотина вызвала определенное обострение отношений между Суданом и Египтом. В отдельные годы, когда Нил бывает очень полноводным, Египет отказывается понизить уровеньводы в озере Насера и избавить Судан от разрушительных разливов.
В пустыне, в полутора сотнях километров южнее Асуана с 1996 года идет грандиозное строительство. Это личный проект президента Мубарака — город под названием Тошка, который станет центром нового сельскохозяйственного района. Чуткое ухо различит в этом слове русский корень. Действительно, < Тошка > - это искаженное слово < точка >. В далекие 60-е годы русские инженеры, работавшие на строительстве Асуанской плотины, разработали предварительный проект и отметили точку на карте, где наиболее удобно начать строительство. Теперь проект воплощается в жизнь. А слово < тошка > стало необычайно популярно в Египте. В Каире уже открылась цепь ресторанов < Тошка >, выпускаются сигареты < Тошка >, появился даже одноименный отель…
Спасение Абу-Симбела — самый дорогой проект ЮНЕСКО. После открытия Асуанской плотины поднявшиеся воды озера Насера должны были затопить величайший памятник мировой культуры — колоссальный храм Рамзеса II Абу-Симбел (историю храма см. на стр.23). При поддержке всего мирового сообщества, ЮНЕСКО воплотило в жизнь свой проект по спасению храма: его распилили вместе с прилегающим горным массивом и по частям перенесли на возвышенное место неподалеку.
Ученые до сих пор не могут найти могилу легендарного героя древности — Александра Македонского, умершего в 323 г. до н.э. Александр завещал похоронить себя в оазисе Сива в Египте. Однако, по преданию, его полководец Птолемей Лаг нарушил волю усопшего и осуществил погребение в окрестностях Александрии, города, основанного Македонским.
Египтяне географически делят свою страну на два региона — Нижний Египет (дельта Нила) и Верхний Египет (все, что выше по течению от Каира). Верхний Египет — это преимущественно отсталые сельскохозяйственные районы. Жители Верхнего Египта с их деревенским укладом жизни — объект разнообразных шуток и анекдотов, очень напоминающих наши анекдоты про чукчей. Так, лучшая комедия 1998 года — «Верхний египтянин в американском университете».