Лягушка, которая в испуге выпускает когти, словно кот. Жук, который ошпаривает врага кипятком из собственного зада. Недорыба, обездвиживающая обидчика слоем клейкой слизи. Взрывающийся муравей. Это — лишь немногие из необычно хитрых механизмов, выработанных у животных в ходе эволюции и направленных на противодействие тем, кто хочет этих животных съесть или побить. То, на что способны божьи творения, выглядит как минимум очень странно. Но сия фантастика ежечасно происходит где-то в земной реальности — в лесу, в небе, под водой.

Итак, знакомьтесь и не говорите, что вас не предупреждали.

1. Малайский муравей-камикадзе

   Если бы они жили среди людей, непременно были бы террористами. Чуть что не так — бабах! и куча трупов на ровном месте. Муравей-солдат вида Camponotus saundersi рожден шахидом. Эти необычные насекомые — отчаянные ребята с внушительными челюстными железами, которые наполнены клейким паралитическим ядом. В тропическом лесу всегда находятся невежды, которые об этом не знают. Когда стайка врагов начинает окружать Кампонотуса, он подпускает их поближе и взрывается, убивая всех вокруг фирменным нейротоксином. Для того чтобы совершить подвиг, малайскому муравью достаточно сильно напрячь брюшной пресс. Далее...

Они чужие. Их скоро будет больше, чем нас. Они съели наше сало и пьют нашу траву... В каждом живом сообществе обязательно найдутся те, кто укажет на кого-то, обвинит во всех бедах и будет прав. С тех пор, как человек научился плавать, нет, извините — ходить в море, мирные экологические пирамиды в биотопах разных стран и континентов оказались подрыты вмешательством вселенцев — новых, активных, задорных, не знающих конкуренции видов растений и животных, которые в свежих условиях расплодились и всё испортили. Те, кто верит в Бога и Его промысел, согласятся: в ответ на колорадского жука мы достойно атаковали американцев черноморским бычком, который отнял почти все нерестилища у форели в Великих озерах. Но ведь и картошку нам никто не дарил, сами взяли. В ответ на обвинения в экологическом криминале человек смущенно пожимает плечами, да и что с него взять-то, коли человек и есть самым инвазивный вид в истории жизни на Земле. Будем считать, что гомо сапиенс — это захватчик номер ноль, по дефолту. Следующую за ним десятку осветим в хаотическом порядке, начав с растения.

1. Кудзу

   На русских кладбищах встречаются таблички: «Уничтожайте плющ, он губит деревья». Но наш плющ — петрушка в сравнении с японским растением кудзу. Если верить теориям заговора, атака кудзу на Соединенные Штаты была одним из первых этапов мести Японии за Хиросиму. В начале 1950-х годов кудзу широко рекламировалось в  восточных штатах, как средство от эрозии почвы. Американцы, выросшие в неге, не сумели настроиться на регулярный уход за бодрой японской лианой, и в итоге кудзу покорило 11 тысяч квадратных миль американского востока. Если за домом не ухаживали, за год он превращался в зеленый холм. Недавно кудзу видели в Орегоне, это дальний Запад, до родины-Японии уж черенком подать...

   Случись это вторжение 200 лет назад, не было бы сегодняшней Америки. А теперь растет кудзу — ну и пусть растет. Но через несколько лет фермерам придется поднапрячься. Далее...

Великие своей бескрайностью голубые океаны, омывающие земли Земли с их пространными джунглями, лесами, пустынями, прериями, саваннами, топями и тундрами — огромный, еще почти не разрушенный человеком, дом для необычных существ, чьи биографии для нас были и остаются тайной. Многие из тех, кто живет рядом, — сущие «инопланетяне», совершенно потусторонние твари, земную правду о которых стараются донести до приросших к диванам и экранам горожан всевозможные некоммерческие организации (такие как WWF, “Аудубон», IUCN). Эта странная, неочевидная правда о необычных животных позволяет людям взглянуть на природу другими, незашоренными глазами и даже изменить (в добрую сторону) свое отношение к тем, с кем нам надо бы по-прежнему делить место под Солнцем. Еще и защищать, или, по крайней мере не вмешиваться в житье-бытье необычных, странных, но, увы, редких или вымирающих созданий.

Вот, например, знали ли вы из школьного курса биологии, что:

1. Галапагос, вотчина Эквадора, приютил тысячи уникальных эндемиков — видов животных и растений, которых нет больше нигде в мире (если не считать зоопарки). Многие из этих существ эволюционировали на протяжении десятков тысяч лет безо всякого внимания и вмешательства цивилизации. Пикрелейтед: слоновые черепахи, которых почти не осталось; посему пусть они чаще залазят друг на дружку, но только не дерутся. Далее...

Небольшая подборка интересных фактов:

• Ни один лист бумаги невозможно сложить пополам больше семи раз.
• Человек моргает 10 миллионов раз в год. 
• Самым зловонным из 17 000 классифицированных до сих пор запахов обладают этилмеркаптан (C2H5SH) и бутил селеномеркаптан (C4H9SeH). Далее...

• Мыльный пузырь лопается за 0.001 секунду. Ядерная реакция продолжается 0.000 000 000 000 000 001 сек (десять в минус восемнадцатой степени секунды). Кстати, пленка мыльного пузыря представляет собой одну из самых тонких вещей, какие доступны невооруженному зрению. «Тонкий, как волос» или «тонкий, как папиросная бумага» – означают огромную толщину рядом с толщиной стенки мыльного пузыря, которая в 5000 раз тоньше волоса и папиросной бумаги.
• ООН требует, чтобы каждому человеку страна, в которой он проживает, выделяла минимум 50 литров воды на день для того, чтобы пить, мыться, готовить, но у более, чем миллиарда человек, нет доступа к такому объему.
• За одну минуту Солнце производит больше энергии, чем вся Земля расходует за год. Причем, мы не потребляем всю энергию, исходящую от Солнца. Та энергия, которая доходит до Земли распределяется так: 19% солнечной энергии поглощается атмосферой, 47% - падает на Землю, а 34% - возвращается в космос. Далее...