Планета, которую мы называем своим домом, также является таковым и для неисчерпаемого количества жизней, начиная от мельчайших микроскопических бактерий и заканчивая крупнейшими возвышающимися деревьями. Каждый живой организм занимает определенную нишу в своем окружении. Тем не менее, выжить в нашем мире, где ограничено пространство и не хватает еды, не так-то просто.

Это как раз тот случай, когда адаптация вступает в игру. Адаптация может быть структурной (то есть организм претерпевает какие-либо физические изменения для того, чтобы выжить) или поведенческой (определенные изменения в поведении повышают шансы на выживание). Адаптации, такие как миграция птиц на юг или использование животными подручных инструментов для того, чтобы добыть себе пищу, происходят как на индивидуальном уровне, так и на популяционных уровнях.

Так что же заставляет организмы адаптироваться?

Экологические факторы, в том числе борьба за ресурсы, хищничество, инфекционные заболевания, климат и сезонность играют большую роль. Чем больше мы узнаем о том, как жизнь адаптируется к окружающей среде, тем яснее мы видим, что у некоторых организмов приспособление происходит всего за несколько поколений, тогда как другим требуется гораздо больше времени. Для начала посмотрим на пищеварительные процессы.

Почему люди полагаются на такую еду как фрукты и овощи, чтобы выжить, тогда как некоторые бактерии очень уютно себя чувствуют, питаясь углеродом?

• 10. Различия в пищеварении

Для нас горстка травы символизирует совсем несъедобный вариант еды. Но для коров и других любителей травы, - это праздник желудка. Аналогичное мы можем сказать и об углероде, который является единственным источником питания для некоторых бактерий.

Для каждой формы жизни питание свое, однако, что же означает такое понятие как "адаптивная диета"?

Во-первых, взгляните на жвачных животных, таких как крупный рогатый скот и олени, которые обладают многокамерными желудками, что помогает им размалывать жесткую растительную пищу и превращать ее в питательные вещества. Исследователи обнаружили, что употребление в пищу травы и другой растительности, богатой целлюлозой, провоцирует брожение в желудке, которому помогают специальные микробы. Хотя эволюция пищеварительной системы жвачных животных – это постепенный и сложный процесс, известно, что в прошлом, когда пищи было мало, те животные, которые могли переваривать траву, вероятно, жили дольше тех, кто этого делать не умел.

Более того, многие животные научились вырабатывать специальную слюну для обработки пищи, что не было свойственно их ближайшим предкам. К примеру, олени, некоторые насекомые, белки и другие грызуны, приспособились потреблять танин (компонент, найденный в желудях и других растениях) в условиях окружающей среды, где его особенно много.

Форма зубов некоторых животных также приспособилась к определенным продуктам питания. Для того, чтобы предположить чем питались предки человека, ученые также анализировали ископаемые отпечатки их зубов. Далее...

Путем простого сканирования головного мозга ученые выяснили, что мужчины и женщины по-разному реагируют на опасность. Мужчины, как правило, мобилизуются и готовятся к активным действиям, а женщины пугаются и стараются убежать.

10 место: Суслики в случае опасности с воздуха свистят, а в случае опасности в земли – щебечут. Сурки тоже свистят, причем, их свист может быть слышен на расстоянии до 1,5 км.

9 место: Волк в случае опасности заботится о своей личной сохранности. Поэтому он может бросить собственных детей: в этом случае его шансы выжить повышаются. Далее...

• Конец земли

До момента открытия Америки Христофором Колумбом, Гибралтарский пролив официально именовался концом земли. В Испании даже существует город Тарифа, который в переводе с арабского означает «конец чего-то». Считалось, что если выйти за пределы города Тарифа, то можно запнуться за край и упасть с земли.

• Левостороннее движение

Существует миф о том, что левостороннее движение – это диковинка, которая присутствует лишь в нескольких странах. Вместе с тем, согласно статистике таких стран на нашей планете аж 71, начиная от Австралии и Великобритании, и заканчивая Японией, Новой Зеландией и Индией, с населением более миллиарда человек.

• Квадратура круга

Долгое время считалось, что при помощи линейки и циркуля теоретически нарисовать квадрат, который был бы одинаков по площади с данным кругом. Данная теория, которая называется «квадратура круга», была опровергнута в 1882 году математиком Фердинандом Линдерманом. Но до сих пор многие энтузиасты пытаются опровергнуть опровержение. Далее...

Мы, люди, склонны полагать, что мы очень умны. Мы умеем облачать свои мысли в слова. У нас есть искусство, и мы строим музеи, чтобы демонстрировать его. Но при этом, мы также умеем сооружать бомбы.

Однако, если мы изучим других представителей животного мира, становится вполне понятно, что и многие звери являются чертовски умными созданиями.

Шимпанзе, бонобо и другие приматы и человекоподобные обезьяны уже давно получили признание за свой высокоразвитый мозг, но в ниже представленном списке мы решили осветить самых умных животных, не относящихся к группе приматов.

1. Свиньи

Как оказалось, свиньи, вероятно, одни из самых умных одомашненных животных на планете. Хотя их ум, скорее всего, соизмерим с таковым у кошки или собаки, их способности решать задачи выходят далеко за рамки подобного у кошек или собак.

Одно исследование продемонстрировало, что домашние свиньи могут быстро понять, как работает зеркало и будут использовать отражающиеся изображения в оценке окружающей обстановки на наличие еды. Исследователи пока не могут точно ответить на вопрос, понимают ли свиньи, что глаза, которые они видят в зеркале – это их собственные глаза, и что их можно причислить к рангу обезьян, дельфинов и других видов, которые прошли знаменитый тест "зеркального самопознания". Это, в свою очередь, является признаком развитого интеллекта и повышенной осведомленности.

В эксперименте, проводимом в 1990-х годах, свиньи были обучены перемещать своими мордами курсор на экране, обозначая тем самым те буквы, которые они знали и те, которые они видели в первый раз. Они очень быстро уловили смысл задачи и также легко с ней справлялись, как это делают обезьяны. Далее...

• У змей нет ушей, однако, они замечательно видят.
• У них нет носа, но они очень четко умеют улавливать запахи.
• Клыки ядовитых змей относятся к числу "самых передовых систем биологического оружия в мире природы".

Ниже представлены самые шокирующие и удивительные способности этих пресмыкающихся.

• Змея может съесть другую змею, которая длиннее ее самой

Для того, чтобы наконец понять как королевская змея может съесть другую змею, которая длиннее ее самой, Кейт Джексон (Kate Jackson) из университета Торонто и ее коллеги записали на видео и наблюдали за развитием событий. Королевская змея резко нападает на жертву, затем сжимает все свое тело, как аккордеон, чтобы впустить "пищу". Позже, когда дело сделано, некоторую непереваренную часть обеда, она выплевывает обратно. Далее...