За всю историю человечества было изобретено немало вещей, которые стали важными вехами на пути к прогрессу. Однако именно в двадцатом столетии был внесен самый существенный вклад в научно-техническую революцию, и именно XX век можно считать рекордным по количеству изобретений, которые значительно облегчили жизнь путешественникам.
- Сколько времени отнимала бы у нас поездка за границу, если бы не авиаперелеты? К примеру, ваша мечта: посетить Лувр, подняться на Эйфелеву башню и прогуляться по Елисейским Полям, — и вот вы всерьез взялись за ее осуществление. Расстояние между Москвой и Парижем — 2486 км. Даже если бы люди пускались в дальние поездки на современных автомобилях, а средняя скорость движения составила бы около 100 км/ч — без остановок, то, по самым скромным подсчетам, вам понадобились бы сутки, чтобы попасть в город вашей мечты. Для сравнения: сегодня авиаперелет Москва-Париж занимает всего лишь 3 часа 50 минут.
- Нелегко пришлось бы путешественникам в попытках быстро связаться с теми, кто остался вдалеке, если бы не изобретение сотового телефона. Впрочем, если бы прогресс не затронул сферу сотовой связи и задержался в 1957 году, туристам тоже пришлось бы несладко. Первый мобильный телефон весил 3 кг, радиус его действия составлял не более 20--30 км, он работал без смены батарей не более 30 часов и требовал дополнительного источника питания в виде мини-станции. По существу, «мобильным» такой телефон назвать было сложно, как, впрочем, и «сотовым», поскольку работал он на основе радиосвязи. По-настоящему мобильной сотовая связь стала лишь в 1983 году, когда компания Motorola выпустила первый аппарат, который и стал предтечей современных — легких, компактных и удобных — средств быстрой связи.
- Интернет — относительно молодое изобретение: ему немногим более полувека. Сколько времени занимал бы поиск маршрутов, заказ билетов, бронирование гостиниц, если бы не Всемирная Паутина? Первая внутренняя сеть (1969 г.) объединяла ни больше ни меньше — всего 4 американских университета. А сегодня глобальная сеть ежедневно пополняется в среднем на 7 миллионов страниц. Кстати, сам термин «Internet» появился лишь в 1983 году.
- Для деловых людей путешествия часто превращаются в работу. Тут уж не до отдыха: приходится всегда быть на связи и иметь под рукой всю необходимую информацию. Сложно представить, чтобы современный бизнесмен отправился в очередную командировку, волоча за собой чемодан с системным блоком и монитором и зажимая под мышкой компьютерную клавиатуру. А ведь до середины XX века сама идея вычислительных машин размером с блокнот была фантастической. Первый ноутбук был выпущен в 1979 году. Его оперативная память составляла 340 Кб — по сегодняшним меркам, смешной объем. Его изобретатель в одном из интервью так сказал о собственном детище: «Он идеально подходит для военных: очень прочный и настолько страшный, что отпугнул бы любого противника».
- Вдали от родного дома, не имея прочной финансовой опоры, сегодняшний путешественник успешно пользуется еще одним изобретением XX-го столетия — пластиковыми картами. Как известно, деньги придумали древние финикийцы около 2 тысяч лет до н.э. Но вот система безналичного расчета берет свое начало лишь в 40-х годах прошлого века. Именно тогда, во времена «торгового бума», банки США стали выдавать постоянным клиентам сначала картонные кредитные карты, а немного позже — металлические. Впрочем, металлические карточки оказались довольно сложными в изготовлении, да и вес их значительно превышал вес бумажных карт, поэтому уже с 1950 года их стали делать из пластика.
- Наши предки, прежде чем уйти в дальние странствия, должны были изучить картографию, а также уметь отлично ориентироваться на местности по компасу и движению небесных светил. Сегодня, отправляясь в вояж, достаточно взять с собой GPS-навигатор, который избавит от подобных сложностей. В 1960-х такая разработка предназначалась для военных целей, а точнее — для определения местоположения объектов на местности. 1990-е годы стали отправной точкой для развития целого направления — GPS-навигации, которое сегодня получило широкое распространение в самых различных сферах.