Термином «вундерваффе» (что значит «чудо-оружие») геббельсовская пропаганда называла высокобюджетные потуги третьего рейха избежать фиаско в ходе Второй мировой. О том, что война якобы будет выиграна с помощью необычного, сокрушительного оружия, нацистские бонзы без устали твердили вплоть до 9 мая 1945 года. Единственным оправдавшим себя «чудом» Германии в те страшные годы стал первый в мире ручной гранатомет «Панцерфауст».
Реализовать проекты по выпуску и вводу в строй реактивных самолетов, ПТУРСов и даже атомной бомбы немцам не удалось. Остался в недоделанном состоянии и завод по производству нервно-паралитических газов. Не забудем мы и про «подземную лодку» Харнера фон Верна, на которой эсэсовцы намеревались проползти под Ла-Маншем и сокрушить владычицу морей Британию.
Ежегодно страны мира, развитые и не очень, тратят астрономические суммы денег на военную науку и разработку всевозможных «вундерваффе». Так, в прошлом году США выбросили на сие грязное дело 76 миллиардов долларов. Это равноценно госбюджету таких стран, как, например, Колумбия или Венгрия.
Так было и, видимо, будет всегда. Самые умные ученые работали и работают над новыми вооружениями. Иногда у них получается что-то реально интересное, а иногда — нечто курам на смех. Первые великолепнейшие фейлы в создании чудо-оружия датируются временами греко-римской древности, когда военачальники античности попробовали обороняться от боевых слонов с помощью… горящих свиней. Да-да, а вы думали, почему у евреев и арабов веками существует табу на свинину?
- Пламенные хрюши
В эпоху Александра Великого азиатские и африканские правители охотно призывали в ряды своих армий прирученных слонов. В античных баталиях эти умные и сильные звери играли роль нынешних танков. Их толстая кожа была почти неуязвима для стрел, а гигантские размеры позволяли буквально вытаптывать линию фронта. В 331 году до н.э. Александр Македонский перед великой битвой при Гавгамелах так испереживался из-за слонов в войсках Дария, что принес жертвы всем любимым богам, особенно Фобосу — божеству страха. Боги вняли стараниям гениального полководца и ценою многих декалитров крови Персия на время прекратила суверенное существование. Репутация боевых хоботных укрепилась в 218 году до н.э., когда Ганнибал с их помощью навел ужас на Аппенины и чуть не захватил Рим. Слоновая кавалерия казалась в те годы «абсолютным оружием», страшным и непобедимым.
Но на всякий танк, как мы знаем, найдется противотанковая граната. Европейцы обратили внимание на то, что слоники боятся не только мышей, но и свиного визга. Об этом писал сам Плиний Старший. А еще слоны опасаются огня. Вот и решили древние греки и римляне натравливать на вражеских слонов хрюшек, вымазанных смолой и подожженных.
Поначалу «чудо-оружие» чаще срабатывало, чем давало сбой. И в таких случаях действовало великолепно. В 266 году до Христа армия греческого города Мегары при помощи пылающих свиней отбила нападение македонского царя Антигона Гоната, чьи слоны обратились в панику после появления на поле брани визжащих жирных факелов. Однако в битве вскрылись и существенные недостатки свиных «гранат»: коль скоро продолжительность жизни горящих хрюшек была невелика, то выпускать их на неприятеля приходилось лишь тогда, когда его части окажутся на расстоянии 100-150 метров. Вторым жутким минусом оказалось животное естество — как и противотанковые собаки 20 века, свиньи далеко не всегда бежали навстречу боевым слонам и затевали пожары в рядах своих. Поэтому вскоре от их использования пришлось отказаться — на радость завоевателям и поработителям. Далее...