1. Биоприсутствие

Несколько лет назад студенты Королевского колледжа искусств в Лондоне Георг Треммель и Сихо Фукухара предложили заменить надгробные плиты деревьями с внедренными в них ДНК умерших людей. Для эксперимента подошло бы дерево любой породы, однако молодые ученые остановили свой выбор на яблоне — символе плодородия. Более того, они не исключали возможности того, что внедренная ДНК будет в дальнейшем пригодна для клонирования покойного.

Проект биоприсутствия (biopresence) произвел фурор. Организация NESTA, специализирующаяся на поддержке инновационных проектов в области науки, технологии и искусства, выделила на его реализацию £35 000. Но вскоре выяснилось, что он потребует куда больших затрат. Консультативный комитет по выбросам в окружающую среду ACRE заявил, что каждое дерево, выращенное по технологии Треммеля и Фукухары, потребует тщательной и дорогостоящей проверки: представители комитета должны были убедиться в том, что растения полностью безопасны для окружающей среды.

Другая сложность заключалась в том, что создание одного такого дерева обходилось более чем в £30 000 и занимало около полугода. Именно столько денег и времени требовалось для того, чтобы взять соскоб с внутренней поверхности щеки человека, выделить образец ДНК, подсадить его в семечку яблока и вырастить в лаборатории саженец, который впоследствии приживется в почве. Хотя шквала заказов на Треммеля и Фукухару не посыпалось и проект приостановили, исследования в этой области продолжаются. Далее...

Люди, которые день-деньской проводят в интернете, больше всего любят две категории существ — мягких и ласковых зверушек и смертоносных роботов да киборгов. На тех и на других можно помешаться и прожить жизнь с пушистиками или терминаторами в голове. А что будет, если скрестить одно с другим? — подумали сумасшедшие профессора. И вот, что у них получилось.

1. Компьютеры на базе мозгов пиявок

Если человеческий мозг работает быстрее и эффективнее компьютера, превосходящего его размеры во много раз, то почему бы не начать собирать вычислительные машины на основе искусственных органических мозгов? Наверное, потому, что ученые опасаются создать слишком умного и непредсказуемого монстра, который быстренько поработит всю планету.

Однако в 1999 году нашелся смельчак, профессор Билл Дитто из Америки, который собрал компьютер из нервных тканей кольчатого червя пиявки. «Пиявкулятор» способен производить элементарные арифметические действия и, в отличие от электронного компьютера, является саморазвивающейся системой, т.е. не нуждается в программисте. В каждый из нейронов системы вживлен микроскопический электрод. При сложении или вычитании чисел в пиявочном процессоре происходит примерно то же, что в мозгу человека. Т.е. нервная система червячка знает, что дважды два будет четыре, и что на ноль делить нельзя. Далее...